O ano de 2024 registrou um novo recorde de lançamentos espaciais, com um total de 259 voos em todo o mundo entre os meses de janeiro e dezembro, de acordo com levantamento divulgado pela Space Foundation no mês passado. O número representa uma decolagem a cada 34 horas.
A SpaceX foi responsável por mais da metade do tráfego global de lançamentos no período, com 132 voos ao todo impulsionados pelo foguete Falcon 9, dos quais 90 destinados a ampliar a cobertura da rede de satélites Starlink. A empresa de Elon Musk também atuou em missões da NASA e do Pentágono.
Outro ponto destacado no relatório foi o aumento de 86% na quantidade de implantação de satélites militares ao longo do ano passado. Parte disso tem relação com os mais de 100 satélites da constelação Starshield colocados em órbita pela SpaceX, reforçando as ações de segurança nacional.
Já quanto aos lançamentos por países, os Estados Unidos dominaram o ciclo de voos espaciais em 2024, realizando mais que o dobro de missões da China. A pesquisa também apontou um grande aumento na quantidade de satélites lançados pela Rússia, chegando a 98 unidades contra 21 de 2023, metade deles utilizados para o monitoramento de navios na Rota do Mar do Norte.
Tendência de crescimento para 2025
O recorde de lançamentos espaciais foi estabelecido pelo quarto ano seguido em 2024. E a tendência deve ser mantida para 2025, conforme prevê a Space Foundation, graças às capacidades de voos independentes do mercado europeu, com países como Alemanha, França e Reino Unido se preparando para estrear suas novas espaçonaves.
A empresa francesa Latitude está perto de inaugurar o Zephyr, um pequeno veículo de lançamento espacial, enquanto a alemã Rocket Factory Augsburg quer decolar o foguete RFA One ainda este ano. Já as britânicas Orbex e Skyrora finalizam o desenvolvimento de seus foguetes Prime e Skylark L, respectivamente.
Também vale destacar o foguete New Glenn da Blue Origin, que realizou o voo inaugural em janeiro e deve colocar a empresa fundada por Jeff Bezos em condições de competir com o Falcon 9. Uma das missões envolve o Projeto Kuiper, que vai rivalizar com a Starlink no ramo de internet via satélite.
