As observações da Nebulosa do Anel foram feitas pelos seguintes equipamentos: NIRCam (Near-Infrared Camera), que é uma câmera de infravermelho próximo, e a MIRI (Mid-Infrared Instrument), instrumento de infravermelho médio do Webb, que permitiu aos pesquisadores estudá-la em condições espaciais sem precedentes.
Enquanto a nova imagem da NIRCam mostra detalhes intrincados da estrutura do filamento do anel interno, a nova imagem da Nebulosa do Anel do MIRI revela detalhes particulares nas características concêntricas nas regiões externas do anel da nebulosa.
“Quando vimos as imagens pela primeira vez, ficamos impressionados com a quantidade de detalhes nelas. O anel brilhante que dá nome à nebulosa é composto por cerca de 20 mil aglomerados individuais de gás hidrogênio molecular denso, cada um deles com a massa da Terra”, disse ele.
A casca principal contém um anel fino de emissão aumentada de moléculas à base de carbono conhecidas como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
Fora do anel brilhante, vemos curiosos ‘espinhos’ apontando diretamente para longe da estrela central, que são proeminentes no infravermelho, mas eram apenas levemente visíveis nas imagens do telescópio espacial Hubble. Achamos que isso pode ser devido a moléculas que podem se formar nas sombras das partes mais densas do anel, onde são protegidas da intensa radiação direta da estrela central quente.
Wesson, da Universidade de Cardiff
