A NASA anunciou na terça-feira (11) a data de lançamento da missão que finalmente deve trazer de voltar à Terra os dois astronautas “presos” no espaço. Organizada pela SpaceX, ela tem previsão de iniciar a viagem rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) no dia 12 de março, partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (Estados Unidos).
Pelo cronograma original, a missão Crew-10 decolaria no dia 25 de março, mas a agência espacial americana informou ter realizado ajustes que permitiram antecipar o voo. Isso inclui a reutilização de uma espaçonave Dragon, batizada de Endurance, em vez de optar por uma nova cápsula, que exigiria tempo extra de preparo.
As astronautas Anne McClain e Nichole Ayers serão a comandante e a piloto da Crew-10, respectivamente. Junto com elas, estarão na espaçonave da SpaceX o astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), Takuya Onishi, e o cosmonauta da Roscosmos, Kirill Peskov.
Com isso, o resgate dos astronautas Suni Williams e Butch Wilmore também pode ser antecipado, embora a NASA ainda não tenha informado uma data exata para que isso aconteça. Ambos estão há oito meses na ISS, após a espaçonave Boeing Starliner apresentar problemas.
Estadia prolongada na ISS
Chegando à Estação Espacial em junho do ano passado, Suni e Butch deveriam ficar no laboratório orbital por apenas uma semana. Porém, a nave Starliner da Boeing, que realizava a sua primeira missão tripulada, teve problemas de propulsão e vazamentos de hélio.
Devido aos riscos de enviar os astronautas de volta para casa a bordo da nave, a NASA decidiu trazê-la vazia de volta à Terra e integrar a dupla à tripulação da ISS, enquanto se preparava para a missão de resgate. Desde então, a agência espacial já mudou os planos algumas vezes.
No mês passado, Williams e Wilmore comentaram que estavam aproveitando bem o tempo na ISS, durante uma transmissão, afirmando que havia uma grande quantidade de comida disponível. Por enquanto, ambos estão longe do recorde de permanência na Estação, pertencente ao astronauta Frank Rubio — ele passou 371 dias na ISS.
