No dia 28 de fevereiro, nas primeiras horas da noite, você poderá testemunhar um espetáculo celeste raro e impressionante: os sete planetas do Sistema Solar, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno estarão posicionados de maneira que poderão ser observados simultaneamente da Terra.
Embora alinhamentos planetários não sejam incomuns, a oportunidade de ver sete planetas ao mesmo tempo, é rara e não ocorrerá novamente por muitos séculos, ocorrendo novamente somente no ano de 2492.
Na astronomia, um alinhamento planetário ocorre quando vários planetas parecem formar uma linha no céu quando vistos de um ponto de observação, como a Terra. No entanto, cuidado: isso é apenas uma ilusão de perspectiva!
Os planetas nunca estão realmente enfileirados no espaço tridimensional, porém, devido às suas posições orbitais na eclíptica, podem parecer agrupados ao longo de uma mesma região do céu.
A eclíptica é o plano imaginário que define a trajetória aparente do Sol ao longo do ano, e todos os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol em trajetórias que estão aproximadamente no mesmo plano. Isso significa que, quando olhamos para o céu, independente da época do ano, os planetas sempre estão relativamente próximos uns dos outros ao longo da eclíptica, tornando possíveis esses alinhamentos visuais.
A aparência de alinhamento dos planetas está relacionada às suas órbitas ao redor do Sol. Cada planeta tem um período orbital diferente:
- Mercúrio: 88 dias terrestres;
- Vênus: 225 dias terrestres;
- Terra: 365 dias terrestres;
- Marte: 687 dias terrestres;
- Júpiter: 12 anos terrestres;
- Saturno: 29 anos terrestres;
- Urano: 84 anos terrestres;
- Netuno: 165 anos terrestres.
Devido a essas diferentes velocidades orbitais, há momentos em que vários planetas acabam compartilhando regiões semelhantes do céu quando vistos da Terra. É exatamente isso o que acontecerá no dia 28 de fevereiro: os planetas estarão distribuídos ao longo da eclíptica de uma forma que permitirá observá-los ao mesmo tempo.
Contudo, se pudéssemos ver essa configuração do espaço sideral, perceberíamos que os planetas estão separados por milhões e até mesmo bilhões de quilômetros entre si.
Se você quer aproveitar ao máximo esse evento, o ideal é seguir estas recomendações:
- Horário: observe logo após o pôr do sol, quando os planetas começam a aparecer no céu;
- Localização: escolha um local de céu aberto, com horizonte claro e pouca poluição luminosa;
- Equipamento: embora cinco planetas sejam visíveis a olho nu (Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno), você precisará de um telescópio simples para observar Urano e Netuno;
- Use aplicativos de Astronomia: utilize ferramentas como o Carta Celeste, o SkyMap ou o Stellarium para identificar a posição exata de cada planeta no céu.
É importante lembrar que, apesar de algumas crenças populares, os alinhamentos planetários não causam efeitos gravitacionais (ou de outra natureza) significativos sobre a Terra.
“A influência gravitacional dos planetas é minúscula comparada à da Lua e do Sol, que dominam e regulam, por exemplo, as marés terrestres.”
Assim, o evento é apenas um fenômeno visual e astronômico, sem impacto sobre o nosso planeta. Porém, não perca de vista a magia do fenômeno! O “alinhamento” planetário do dia 28 será uma excelente oportunidade para observar um raro desfile de planetas no céu noturno em uma ocorrência excepcional!
