O McDonald’s vai utilizar soluções de inteligência artificial para aprimorar a experiência de clientes e funcionários em cerca de 43 mil restaurantes espalhados por todo o mundo, como revelou o Wall Street Journal na quarta-feira (5). Com a tecnologia, a empresa espera tornar o ambiente menos estressante nessas unidades.
As ferramentas inteligentes já começaram a se integrar aos equipamentos das cozinhas, agora conectados à internet, ao atendimento drive-thru e aos sistemas para gerentes, de acordo com o diretor de TI da gigante do fast food, Brian Rice. De imediato, o plano é reduzir problemas como máquinas quebradas e pedidos errados.
Para tanto, a companhia passou a adotar a computação de borda em suas unidades, tecnologia que permite analisar e processar os dados localmente, em vez de enviá-los para a nuvem, executando ações em tempo real. Além de reduzir os custos e aumentar a velocidade das respostas, a solução atende às lojas instaladas em áreas distantes e sem comunicação confiável, segundo Rice.
“Nossos restaurantes, francamente, podem ser muito estressantes. Temos clientes no balcão, temos clientes em nosso drive-thru, correios chegando para entrega, entrega na calçada. Isso é muito para lidar com nossa equipe. As soluções tecnológicas aliviarão o estresse”, previu o executivo.
Como o McDonald’s vem usando a IA?
Com a implementação da IA no McDonald’s, a rede de fast food acredita que poderá se antecipar às quebras de equipamentos como fritadeiras e máquinas que fazem o sorvete McFlurry, por exemplo. Isso é possível graças à presença de sensores nas cozinhas.
Eles enviam dados sobre o funcionamento das máquinas em tempo real para a solução de computação de borda, para análise e processamento das informações à procura de sinais que indiquem a necessidade de manutenção. Dessa forma, os responsáveis pela unidade têm uma visão geral do estado de seus equipamentos.
Além disso, a empresa está usando visão computacional para fazer uma inspeção nos pedidos antes que eles saiam para entrega. Tal recurso permite que a inteligência artificial “veja” a montagem dos pratos, por meio das câmeras no interior da unidade, verificando a sua precisão.
Outra área que receberá a tecnologia é a de drive-thru, serviço que permite solicitar e receber os pedidos sem sair do carro. Neste caso, a solução pode ser usada para automatizar os registros dos pedidos por voz, ferramenta que já foi testada em mais de 100 franquias ao longo de dois anos.
Este recurso era oferecido em parceria com a IBM, porém o acordo foi finalizado no ano passado e agora deve ser retomado em mais unidades com o auxílio de soluções fornecidas pelo Google Cloud.
Há, ainda, planos de criar um “gerente virtual de IA generativa” que atuará na supervisão das atividades do restaurante, aliviando o trabalho do gerente humano. A ferramenta deverá ser capaz de lidar com agendamentos de turnos e várias outras tarefas administrativas.
Quantos restaurantes já possuem a tecnologia?
Inicialmente, apenas algumas franquias do McDonald’s nos EUA contam com as ferramentas de IA para aprimorar as experiências de clientes e funcionários. Elas começaram a receber as soluções de computação de borda no ano passado e mais unidades devem ter acesso em 2025.
A rede de fast food, no entanto, não informou o número exato de restaurantes que atualmente estão conectados à solução nem quando o processo será finalizado. Apesar disso, Rice comentou que todos os restaurantes da companhia deverão contar com a tecnologia.
O executivo também disse que a IA ainda poderá auxiliar os franqueados a adaptar suas ofertas ao perfil do cliente, com base em dados de compras anteriores, sugerindo uma promoção de McFlurry em dias quentes, por exemplo. Com essa novidade, a rede espera alcançar um total de 250 milhões de clientes em todo o mundo até 2027.
Empresas do setor como Taco Bell e Pizza Hut são outras que estão testando recursos semelhantes, embora focados na realização de tarefas administrativas, enquanto o projeto do McDonald’s é mais amplo.
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