Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore iniciaram a viagem de volta à Terra na madrugada desta terça-feira (18), de acordo com informações divulgadas pela NASA. Eles estavam “presos” no espaço desde junho de 2024, após a espaçonave Boeing Starliner em que viajavam apresentar problemas.
A missão de resgate teve início com a dupla deixando a Estação Espacial Internacional (ISS) e ingressando na nave Crew Dragon, da SpaceX, escolhida para conduzi-los de volta. Junto com eles estão o astronauta Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que completam a tripulação.
Momentos antes de deixar a ISS, Williams comentou sobre o que vai sentir falta de estar em órbita. “Apenas morar aqui nos dá uma perspectiva única — não apenas do lado de fora da janela, obviamente — mas sobre como resolver problemas. Eu não quero perder essa centelha de inspiração e perspectiva quando sair”, disse ela em transmissão da NASA.
A astronauta há nove meses no espaço também afirmou que a experiência provavelmente foi mais difícil para os familiares. Já em relação a ela, o maior problema era não saber quando voltaria para casa — a viagem de volta foi adiada várias vezes, devido a problemas técnicos.
Quando os astronautas chegam à Terra?
De acordo com a agência espacial americana, o procedimento de retorno começou com o desacoplamento da Crew Dragon da Estação Espacial, às 02h05 (horário de Brasília). A tripulação vai passar várias horas a bordo da espaçonave, já que a reentrada na atmosfera terrestre deve acontecer entre o final da tarde e o início da noite.
A previsão é de que a queima de reentrada, quando a cápsula espacial atravessa a atmosfera em altíssima velocidade, ocorra por volta das 18h11. Nesta etapa, considerada a mais perigosa da missão, a parte externa da Crew Dragon é aquecida a mais de 1.900 ºC, o que pode levar a falhas no sistema de comunicação.
Em seguida, são acionados os conjuntos de paraquedas, que auxiliam na desaceleração da descida, fazendo com que a velocidade da nave reduza de 27.000 km/h para cerca de 30 km/h no momento do pouso. Esta última etapa deve acontecer às 18h57, conforme o cronograma oficial.
O pouso ocorrerá na costa da Flórida (EUA), com um veículo de resgate da SpaceX ficando responsável por retirar a Crew Dragon do oceano. Após a abertura da escotilha, os quatro astronautas vão passar por exames para avaliação de saúde, antes de serem transferidos para a base da agência espacial na cidade de Houston, no Texas.
Assista à chegada da missão Crew-9 ao vivo
A NASA vai transmitir ao vivo a chegada da missão de resgate dos astronautas presos no espaço, a partir das 17h45 (horário de Brasília). A cobertura da reentrada da espaçonave na atmosfera terrestre estará disponível por meio do site da agência espacial americana.
Também é possível acompanhar todas as atualizações da viagem de retorno de Suni Williams e Butch Wilmore no perfil oficial da NASA no X e pelo canal da agência no YouTube (link abaixo).
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