Mensagens quânticas foram transmitidas por meio de uma rede de fibra óptica convencional em longa distância pela primeira vez sem a necessidade de infraestrutura avançada, marcando um grande avanço rumo à internet quântica. O experimento aconteceu na Alemanha, conforme artigo publicado na Nature, na última quarta-feira (23).
Realizado por pesquisadores da Toshiba, o teste possibilitou a troca de mensagens quânticas em uma rede de 254 km de fibra óptica usada comercialmente, sem depender de resfriamento criogênico ou outras tecnologias caras. O cabeamento conecta três data centers, que ficam nas cidades de Kehl, Frankfurt e Kirchfeld.
O sistema desenvolvido pelo cientista Mirko Pittaluga e sua equipe para a transmissão em uma rede de internet comum usa a distribuição de chave quântica (QKD) de campo duplo baseada em coerência. Esta é uma técnica criptográfica que possibilita o tráfego de informações seguras por longas distâncias.
A abordagem é uma alternativa à exploração da coerência das ondas de luz, que amplia o alcance das comunicações quânticas. Mas diferente da QKD, este método exige a presença de dispositivos específicos de preços elevados e difícil instalação, como os resfriadores criogênicos.
O que é a internet quântica?
O trabalho da equipe de Pittaluga na transmissão de mensagens quânticas por 254 km de uma rede de fibra óptica convencional não só estabeleceu um novo recorde mundial como também dá um passo a mais para desenvolver as bases da internet quântica. A futura rede tem a segurança reforçada como um de seus destaques.
Utilizando os princípios da mecânica quântica para o processamento e a transmissão de dados, a comunicação quântica usa qubits para o envio de informações em vez dos bits convencionais. Além de maior velocidade nas transferências, ela tem a criptografia “inviolável” entre os atrativos, essencial para proteger contra os ataques cibernéticos mais avançados.
“Nosso trabalho demonstra a compatibilidade das comunicações quânticas baseadas em coerência com a infraestrutura de rede existente e a implementação prática de um repetidor quântico eficaz em redes comerciais. Também alcançamos, até onde sabemos, as distâncias mais longas para QKD do mundo real usando tecnologia não arrefecida criogenicamente”, afirmou o pesquisador.
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